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スマートフォンやパソコンに夢中になっていると、無意識に歯が噛み合っていることはありませんか？
また、何らかのストレスを感じているときも、あごの筋肉が緊張して無意識に噛みしめてしまうことがあります。ギュッと強く噛みしめているわけではなくても、長時間歯と歯が接触していることによって、知らず知らずのうちに、あごの関節やそれを支える筋肉の緊張・過負担によって、さまざまな症状が引き起こされてきます。
知覚過敏の症状がある、食事中にあごがカクカク鳴る、口が大きく開かない、あごが痛むなどの症状はありませんか？ 
TCHとは“Tooth Contacting Habit”の略で、上下の歯を持続的に接触させるクセのことです。
私たちが自然な状態で口を閉じているときは、上下の歯の間にはわずかなすき間があり、関節や筋肉にとってもっとも安静な状態を保っています。TCHのある人はリラックスした自然な状態でも、上の歯と下の歯の一部、あるいは全部が常に接触しています。
軽く上下の歯が接触する程度でも、その状態が継続することで筋肉と関節には緊張や疲労が生じています。ＴＣＨによって引き起こされる筋肉のこわばりは、やがてはあごに異変をきたすことにもなりかねません。
また、関節や筋肉に負担をかけるだけでなく、歯や歯を支える歯周組織にも悪影響を及ぼしてしまうこともあるのです。
舌の両脇に歯の形に沿って圧迫されたような跡がついている人はTCHの可能性があります
TCHの人は、かぶせ物が取れやすくなったり知覚過敏の症状を引き起こしたりします
上下の歯が自然に接触するのはどんな時でしょうか。食事の際の咀嚼や嚥下、会話をするときやスポーツなど力を込めた動作の時など、合計しても１日２０分程度と言われています。
食事による一回の咀嚼で歯が接触する時間はわずか0.3秒程度ですので、意外と上下の歯が接触している時間は短いのです。パソコン作業や細かい手元の作業だけでなく、リラックスしているつもりでもうつむいた姿勢ではTCHになっていることがあります。
TCHの症状を改善してあごの関節や筋肉への負担を軽減するためには、まずは自分自身がTCHを自覚して、改善する方法を日常生活にプラスして習慣づける必要があります。
無意識のうちにおこなってしまうTCHを改善する、おすすめの方法をご紹介します。歯を接触させていることに違和感のないTCHの人には、TCHによる緊張を解く時間をつくることが重要です。
口を閉じているときには、舌を上あごの前歯つけ根あたりつけておくように意識しましょう。
この位置にピタッと吸着している状態が舌の正しい位置で、こうしていると舌が支えとなって上の歯と下の歯に隙間を保ってくれます。
また、「歯を離そう！」などと書いたメモや付箋を何枚か用意し、生活空間の必ず目に入るところや、よく使うものに貼っておきます。
その貼り紙を目にしたら、その時だけ緊張をといて全身の力を抜きましょう。深呼吸をしてみるのもよいでしょう。その行動をくり返すうちに、今まで自覚できなかったTCHに違和感を覚えるようになってきます。
そうなったらしめたもの！ 貼り紙を目にしなくても、歯と歯を接触させていることに自分でも気づけるようになってくるはずです。しかし、TCHをうまくコントロールできず、指１本分ほどしか口が開けられなかったり、歯や歯ぐきがしみるなどの症状があれば、がまんせずかかりつけの歯科医院を受診しましょう。
